Kazakhstan: canicule, luxe et montagne

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Après 400km de route bien monotone dans la campagne russe et un passage de frontière simple et rapide, nous voilà donc au Kazakhstan toujours accompagnés de notre rhume tenace mais nous pouvons désormais ressortir les shorts.

Notre premier arrêt dans la ville d'Ouskemen nous donne un aperçu agréable du pays : des rues et parcs superbement fleuris, des terrasses au soleil, des gens sympathiques et du gasoil à 30centimes le litre. Comme en Russie, nous n’échappons pas aux nombreux vestiges militaires russes (camions, tanks, canons…) exposés un peu partout mais qui permet à Cyril de me faire un cours sur la mécanique de l'époque ;-)



2 jours et plus de 1000km de routes complètements défoncées plus tard, nous arrivons dans les environs d'Almaty au sud est du pays. Nous profitons d'un bivouac agréable au bord du lac Kapshagaï pour nous remettre de ce trajet éprouvant et prendre un bain de soleil. Enfin c'était plutôt un bain de cambouis pour Cyril qui en a profité pour monter des feux de jour à LEDs et faire quelques bricoles sur l'Iveco. 

Après ce havre de paix, nous allons à Almaty où nous retrouvons bouchons, immeubles, restaurants jet-set, chaleur étouffante (40°C) et prix exorbitants. On décide d'aller à Kob-Tobe, l'équivalent de notre Montmartre, mais c'est plutôt un concentré de toutes les attractions possibles et inimaginables sur 2km2 depuis le parcours d'accrobranche au mur d'escalade en passant par le circuit de luge d'été sans oublier tous les classiques de fêtes foraines ;-)





Le lendemain, nous fuyons donc vers les montagnes au sud de la ville et en moins de 40km nous nous retrouvons à plus de 3000m au dessus du lac turquoise d'Almatinskoe. Malgré les barrières militaires dues à la proximité avec la frontière kirghize, nous réussissons à faire une petite rando qui se finit par une jolie course d'arête à 3600m nous offrant un beau panorama sur les montagnes et glaciers alentours. 

Cyril n'ayant toujours pas abandonné son rêve de me transformer en VTTiste de l'extrême, nous rejoignons l'autre vallée qui mène à la station de ski de Shymbulak qui aurait des pistes de Mountain Bike (selon des vidéos trouvées sur Youtube qui me donnent mal au cœur rien qu'à les regarder). Mauvaise nouvelle pour moi, les vidéos disent vrai : on peut monter dans le télécabine avec nos vélos et on a un pass « mountain bike » qui nous donnent accès à 3 pistes de VTT de descente classées comme facile, moyen et expert. Ouf ! Je vais pouvoir rester sur la piste verte :-)

Après une montée en tire-fesses T-bar à VTT (on accroche une sangle au guidon et on se fait tirer : c'est comme en snowboard, la montée est loin d'être reposante mais c'est efficace), nous voilà en haut des pistes facile et moyenne : on commence par la facile et ça m'a parut gérable et presque simple (faut dire que vu ce que j'avais fait la dernière fois, tout me paraît plus simple). Du coup, on passe sur la piste de niveau intermédiaire et là ça se corse avec des virages relevés, des rampes et des bosses mais je réussis à descendre sans chute ni bleus mais bien crispée sur mon guidon quand même ;-) 

Après plusieurs répétitions et une pause « chachlik » (brochettes de viandes), je me laisse convaincre par mon cher et tendre de prendre le télécabine pour aller voir la piste expert, au pire y'a un chemin 4x4 par lequel je pourrai descendre si c'est trop dur me dit-il. Le début paraît pas trop raide donc je me lance mais je déchante vite après quelques mètres face à des pentes que même mon vélo se refuse à descendre sur les deux roues. Après 4km de descente à moitié à pied ou un pied à terre et plusieurs chutes évitées in-extremis, j'arrive entière et limite contente de retrouver la piste intermédiaire qui me paraît presque divertissante :-) Pendant que je me remets de mes émotions, Cyril retourne faire « mu-muse » dans la piste expert, soit disant il descendrait aussi vite que moi en télécabine. Après deux crevaisons et une bonne gamelle, je le vois revenir 30 minutes plus tard : il a lui aussi son compte, nous pouvons ranger les VTT pour aujourd'hui.




Après cette escapade dans les montagnes, nous retournons sur Almaty pour aller au seul garage Iveco d'Asie Centrale dans l'espoir de trouver un nouveau turbo car le notre montrait des signes de faiblesse depuis quelques temps. Juste avant d'y aller, Cyril se rend compte que le problème de turbo a franchement empiré (l'huile ne suinte plus, ca pisse!) et qu'il devient urgent de le changer !! Le stress monte car on a s'attend à ce que le service center d'Iveco ne soit qu'une concession de « cols blancs » qui pourrait au mieux nous indiquer une casse… Nous trouvons donc la concession et sommes reçus comme prévu par des « cols blancs » dont un qui parle un peu l'anglais. On leur explique notre problème, et là c'est la très bonne surprise : non seulement ils ont le turbo neuf en stock mais qu'en plus ça coûte la modique somme de 160€ pose incluse (le même turbo coûte au minimum 650€ sur les sites de pièces auto « low cost » français :-)) Vu les prix, on en profite pour faire la vidange (20€ avec les 7L d'huile inclus) et acheter des plaquettes de frein. 7h plus tard, le cœur léger avec notre turbo tout neuf, nous partons d'Almaty vers l'est. 

Après 200km de bonne route, nous retrouvons de la tôle ondulée (ça nous manquait presque…) pour rejoindre la canyon de Tcharyn où il fait bien chaud. Une fois la température plus raisonnable, nous prenons les vélos pour aller explorer ce canyon qui atteint jusqu’à 300m de profondeur et où l'érosion a façonné dans la roche des formation étranges colorées, d'où son surnom de vallée des châteaux.

Vendredi 1er septembre, les réservoirs remplis à bloc (ben oui à 0,30€/L il faut en profiter), nous avons quitté le Kazakhstan via la frontière de la vallée de Karkara. Jamais un passage de frontière n'aura été si rapide et simple : pas d'attente, un bref coup d’œil dans le véhicule et à peine 20minutes plus tard, nous voilà au Kirghizstan. Prétextant la rencontre avec une famille belge qu'on a dépanné, nous fêtons notre arrivée par un apéro dès 17h !!

Le lendemain, nous sommes à Karakol pour explorer les environs du lac Issyk-Koul mais surtout pour trouver toutes les infos pour planifier nos 4 semaines à venir au Kirghizstan, paradis des alpinistes avec ses nombreux sommets de 5000m à 7000m d'altitude (soit pas mal de challenges à venir...)


Toutes les photos du Kazakhstan ici


A bientôt pour de nouvelles aventures !